北理工李钢：以数字人构建“壹柒元”的“绿洲”
数字人不仅是元宇宙中的生命形态，还通过元宇宙展示其逼真度和交互性，在元宇宙的发展过程中具有重要作用。
文｜王雅迪
ID | BMR2004
还记得导演斯皮尔伯格在科幻电影《头号玩家》中呈现的元宇宙样本——绿洲吗？在“绿洲”里，人们可以逃避现实世界的残酷，转而在虚拟空间中进行社交、娱乐、创作、恋爱等活动。
作为一名创业者，北京理工大学2022级MBA校友李钢很早就关注到了元宇宙领域，并且希望成为“绿洲”构建中的一员。2020年时，李钢创立了北京壹柒元视觉科技有限公司（以下简称“壹柒元”)，专注于三维可视化、元宇宙开发技术，主要业务是AIGC（人工智能生成内容）、数字孪生、数字人、XR、直播等。
尽管近年关于元宇宙的声音逐渐冷却，但工业元宇宙的实用价值却日益凸显。通过对现代工业的复杂系统做全方位的数字孪生，整个工业系统处于完全数字化、智能化的状态。
赛迪顾问数据显示，2023年中国工业元宇宙市场规模为175亿元，同比增长18%，主要分布在广东、浙江、上海、北京、福建等基础设施较为完善的东部地区，西部地区则发展相对较缓。从全球市场看，2023年全球工业元宇宙市场规模已达183.7亿美元，其中硬件市场规模约为79亿美元，占比43%。
在李钢看来，在可预见的10—15年，虚拟现实（VR）行业还存在较大发展潜力，这一判断为他的创业之旅埋下了种子。他希望可以通过自己的努力和创新实现个人目标与成就感，为团队创造一个更好的未来，更能为社会带来一些有意义的改变，于是壹柒元带着梦想诞生。
01
VR“爆发年”，创业萌芽
2016年是人工智能和虚拟现实的“爆发年”。中商产业研究院数据显示，2016年中国VR行业投资案例为61笔，投资金额约25.2亿元，较2015年增长19%。中国VR行业投资仍以天使轮和A轮为主，总占比达75%，天使轮获投次数占比最高，为45%。
这一年，Oculus、Sony、HTC纷纷发布消费级VR产品，百度、阿里巴巴、腾讯三大巨头也纷纷进入VR领域。在VR“爆发年”，李钢被技术所带来的未来畅想所吸引，试图成为“绿洲”构建中的一员。
李钢坦言，决定创业基于三点原因。首先，作为通讯运营商的一员，李钢曾在与中国联通和中国移动合作的过程中接触到了VR硬件，顺理成章有了创业的基础；其次，他大学所学的专业为计算机，对VR领域涉及到的图形学、算法等有所了解，之后他又修读了法律专业，为创业积累了知识背景；再次，出于对游戏的热爱，他渴望研究VR游戏的独特性。
人一旦有了创业的念头便很难轻易打消，但鉴于技术和当时的实际条件，2016年时，李钢并没有立马成立公司独立运营，而是先进行了大量的项目积累，以便为后续的独立运营打好基础，于是，他从三个方面对市场和行业趋势进行了调研。
他先向曾经接触过的主流通讯厂商了解了哪些企业已进入VR领域，哪些厂商计划进入该领域；随后，他从渠道侧入手，对大量线下实体店进行了走访，询问商家与消费者对于VR的看法；最后，他还对京东、苏宁等电商行业企业进行了沟通调研，以了解未来VR在电商行业可能存在的机会空间。
李钢回忆，当时调研的企业数量至少达到20家，上游企业包括通讯行业，如苹果、三星、华为、荣耀、OPPO、小米等，以及科技企业如科大讯飞；线下渠道门店包括国美、苏宁、华信通、全球通等；线上电商平台如京东、天猫、拼多多等都有过沟通。
在市场考察期间，李钢学习了市场营销、管理、财务和法律等方面的知识，并制定了一份详细的商业计划书。
准备就绪后，他选择了一位可靠的合伙人。这位合伙人起初是他的客户，彼此有信任的基础。该合伙人毕业于北京交通大学，同样具有计算机专业背景，毕业后曾在军队里做军工仿真和模拟，与李钢创业的方向极其适配，两人便一拍即合。
李钢感慨道，一个有前景的行业可以为企业带来更多的机遇和发展空间，而一个优秀的团队可以帮助企业更好地实现目标。在创业过程中，动力来自于对未来的憧憬和对事业的热爱。选合伙人时则要考虑彼此的能力、经验和价值观等方面的匹配程度，这样才能更好地发挥团队的优势。
2020年，李钢和创业伙伴正式创立壹柒元，走上了独立运营之路。值得一提的是，当时正处于疫情期间，VR技术和应用在房地产领域的应用打开了新市场，壹柒元也切入房地产领域进行了不少尝试。彼时公司一年基本会有几十个小项目，甚至一些大中型项目。主要应用场景为售楼处的选房系统，通过VR技术搭建更加直观的三维可视化房屋呈现。
02
工业元宇宙新机遇
2020年以来，元宇宙的发展进入了新阶段。彼时，壹柒元团队人数也扩展到十几人，在人力、技术、硬件等方面加大投入。
在李钢看来，2020年中小企业面临更多机遇。VR技术已获得更多的市场认可，培养了消费者的认知度。从技术发展角度看，该阶段VR技术呈现曲线向上的趋势，并生成了一些实际应用案例。比如，在制造业中，元宇宙可以实现物理设施的数字孪生，通过虚拟空间模拟生产过程；在文旅业中，元宇宙拓展了时空限制，为用户提供了全新的体验。
这时的元宇宙不再是一个虚幻的概念，已经有了一些交互性的应用体验。例如，全球顶级AI学术会议之一的ACAI（计算与人工智能国际会议），便将2020年的研讨会放在了任天堂出品的游戏《动物森友会》上举行；第七届中国虚拟现实产学研大会也以元宇宙会展形式在元宇宙空间召开。这些活动都是借助虚拟现实和增强现实的初步应用，而更具有发展前景的是制造业，这也是李钢看好的方向。
以壹柒元参与的李宁工厂项目为例，它利用三维可视化技术打造了全新摄像头系统，并将其应用在安防场景中。传统的安防门禁只是用于人们刷卡进出，用于简单的统计和识别，但把摄像头数据收集进来加入算法以后，便可以更加精准有效地控制摄像头。例如，通过连接工厂内网，方圆50米内只要有人进入，就可以清楚地监测到该目标是否有过犯罪记录，对工厂有没有危险性。此外，该系统解决了传统人数统计无法区分个体和人次的问题。传统统计只要每个人进出一次，就算一人次，有可能今天只来了10个人，但会产生50人次的进出，但摄像头通过加入算法的摄像头则可以精准统计出只有10个人进出。
此外，工厂内部也有很多危险场景，比如从事户外擦玻璃的“蜘蛛侠”，通常的做法是在其旁边设置一个防护围栏，并放置“小心高空坠物”的警示标语。除了这些常规措施，壹柒元采用摄像头系统，可以清楚地监测到此时此刻有危险的“蜘蛛侠”，并警示安检人员及时前去，以免发生意外事故。
需要注意的是，此类工厂通常拥有较多系统，每个系统都高度智能化。对于管理者来讲，如果每次上班都需要打开几十个界面，并在其中找到报警界面，非常繁琐且效率低下。因此，壹柒元把这些系统归到一个界面中，只要有报警，界面就会自动弹出来，不仅简化了工作流程，还提升了预警效率。
李钢透露，目前壹柒元的项目集中于工业和文旅领域，二者占总业务的比例分别约60%和40%。文旅项目的诉求点相对简单，主要应用场景是在大空间进行定位，利用XR技术，不需要在展品旁边额外放置屏幕来播放短片进行介绍，只需要拿手机扫描展品就可以看到更加完整的细节介绍。
03
数字人连接现实与虚拟
作为一个平行于现实世界的人造空间，元宇宙通过技术和工具提供沉浸式体验，使得虚拟与现实高度互通。在这一虚拟空间的打造中，数字人成为连接现实与虚拟世界的主要通道，它可以模拟人类的面部表情、语音和动作，扮演各种角色。数字人不仅是元宇宙中的生命形态，还通过元宇宙展示其逼真度和交互性，在元宇宙的发展过程中具有重要作用。
近日，首届中国数字人大会上发布的《中国数字人发展报告（2024）》（以下简称《报告》）显示，目前我国与数字人相关的企业达到114.4万家。从行业分布来看，文化、体育和娱乐业，信息传输、软件和信息技术服务业合计占比超六成。
据了解，壹柒元目前所做的定制数字人项目已达二三十个，主要应用于文旅、工业、地产、医疗等领域。比如，在山东烟台、济南，以及江西南昌、广东深圳等地的展厅都有数字人的露出，主要负责日常咨询等服务，解决来访客户的基本诉求。
以山东烟台的医院展厅为例，传统展厅是在大屏幕上呈现医疗技术，但仍需要通过接触式的载体对内容进行点击讲解，这就避免不了污染情况，尤其是在手术室严格要求无菌的环境，这种展示方法加剧了清理工作的难度。壹柒元通过把数字人直接呈现在空中界面上，使其成为辅助内容呈现的虚拟载体，与医生的交流也是在空中界面进行，不需要再点击实物大屏幕，从而提升医疗的安全性。
李钢认为，近几年数字人的发展已经产生了明显变化，首先，随着技术的迭代，如今的数字人在面部表情、口型、发型等方面已趋向于真人；其次，随着大模型与数字人的链接，如今人们与数字人的交流更加顺畅；最后，市场对数字人的认可度也在逐步提升，并已在多个行业有所应用。
不过，李钢也坦言，虽然数字人的发展呈现向好前景，但仍有一些技术细节仍需完善，比如口型的适配，服饰和头发的飘动等细节。除了这些技术上的细节外，在李钢看来，更需要注意的是立法的完善，数字人使用过程中涉及到的著作权侵权、不正当竞争、虚假宣传等侵权风险值得警惕。
业界人士认为，虚拟数字人作为新兴业态，其权利保护路径和保护模式在我国目前的知识产权体系下还有很大的探索空间，首例虚拟数字人侵权案的判决对于我国相关案件的审理具有重要的判例意义。
04
在探索中前行
通过对历史应用数据的统计分析，《报告》总结了24类数字人应用细分场景，初步形成了媒介人、服务人、行业人三大类别，三类数字人呈现出叠加发展的态势。
从应用场景来看，媒介数字人已全面成熟，场景数量占比达50%，凭借逼真的形象和流畅的语言表达，极大提升了信息传播的互动性与趣味性；服务数字人也实现了全面升级，具备了更强的交互能力，场景数量占比达30%，广泛应用于政务、电商、金融等领域；行业数字人开始萌芽，场景数量占比达20%，逐步在医疗、教育和企业管理中发挥作用。
李钢表示，目前数字人应用比较广泛的场景是客服和前台，一些银行已经开始采用“1+1”的形式服务客户，即一个数字人加一个真人。其次，教学场景也有很大前景，但凡有录课需求的群体，都需要不停地输出内容，然而，做到每天24小时输出并不现实，如果拥有数字人，只需要把时间与精力放在内容创作上，而不用在展现形式上耗费过多精力。
随着人工智能的广泛普及，它将对整个社会带来深刻影响。众多传统职业将面临被重塑，新的职业和机遇也将应运而生。那么，公众应如何应对这一技术带来的变革呢？
李钢认为，任何技术的发展都可能引发结构性失业，但也会诞生新的岗位需求，利用好数字人也可以实现变现，且变现方式非常多，持有不同态度的人会得到截然不同的结果。例如，数字人需要技术、算力和硬件的支持，这就促使了相关技术岗位的增加，同时，工厂需要建立大量的算力中心，与之相关的运维人员需求也会随之增加，这些都是新的职业机会。
在2024年粤港澳大湾区人工智能产业大会上发布的《2024年广东省人工智能产业发展白皮书》显示，截至2023年，广东省人工智能核心产业规模近1800亿元，同比增长约18%。而随着人工智能在制造、交通、医疗、城市服务等众多领域的广泛应用，人工智能训练师的需求和规模预计将呈现爆发式增长。
据悉，深圳、珠海、佛山等地市也正在计划将人工智能训练师纳入紧缺工种。为满足市场和行业的发展需求，广东在政策、资金方面，都为人工智能训练师这一新兴职业营造了广阔的发展空间。
正如李钢所说，企业需要将数字人当作工具为自身服务，以开放的心态看待技术的发展，抓住新技术的发展机遇，能够通往截然不同的未来。（本文图片由受访者提供）
来源 | 《商学院》杂志2024年12月刊
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